Datová centra se stala epicentrem technologického sektoru, protože státy i obří společnosti se zaměřují na zvyšování jejich předností. Bohužel jsou tato zařízení spojena s obrovskými výdaji na energii, což vedlo regiony, jako jsou Spojené státy a Čína, k hledání důmyslných řešení. Zatímco USA uvažují o datovém centru na Měsíci, Čína se inspirovala mýtem o Atlantidě a využila podmořská zařízení.
Navzdory zájmu obou zemí jsou náklady na udržování datového centra skutečným problémem, který nebude vyřešen okamžitě. Ddokonalým příkladem této nehospodárnosti je společnost Google, neboť spotřeba elektřiny jejích datových center se v letech 2020 až 2024 zdvojnásobila, a to ze 14,4 milionu na 30,8 milionu megawatthodin. Za posledních několik měsíců se datová centra podílela na celkové spotřebě elektřiny této americké společnosti 95,8 %.
Problém bez zjevného řešení
Společnost Google se připojila ke společnostem jako Apple a Microsoft a slibuje nepřetržitý provoz bez emisí uhlíku, ale je tu problém: růst jejích datových center tuto možnost komplikuje. Za posledních deset let se spotřeba elektřiny v těchto zařízeních zvýšila sedmkrát. Energetická účinnost společnosti Google se sice zlepšila, ale její prostor pro zlepšení se zmenšil – za posledních 10 let klesla hodnota PUE pouze z 1,11 na 1,09.
V důsledku toho americká firma investuje do obnovitelných zdrojů energie, geotermální energie a jaderné energie (štěpení i fúze), aby se pokusila splnit svůj klimatický závazek. Díky tomu podepsala dohody o nákupu 200 MW energie z jaderné fúze a 500 MW energie ze štěpení jádra, ale tyto jaderné projekty budou schopny dodávat energii až v roce 2030. Proto v roce 2024 nakoupila 600 MW solární energie v Jižní Karolíně a 700 MW v Oklahomě, což jsou dvě dohody, u nichž doufá, že je využije v sítích obnovitelných zdrojů.
Díky tomuto typu spojenectví Google spolupracuje na výstavbě několika bezuhlíkových elektráren s investicí 18,5 miliardy eur. Přesto je důležité poznamenat, že v celosvětovém měřítku je pouze 66 % spotřeby jeho datových center pokryto bezuhlíkovou energií na hodinové bázi. Navíc existují značné rozdíly mezi jednotlivými regiony: zatímco v Latinské Americe dosáhla 92 %, v Africe a na Blízkém východě je to pouze 5 %. Společnost Google má tedy před sebou ještě hodně práce.
Cesta k udržitelnosti
Ambice společnosti Google provozovat do roku 2030 100% bezuhlíkovou energetiku je cíl, který vyžaduje nejen investice do obnovitelných technologií, ale také inovace v oblasti energetické účinnosti. To zahrnuje vývoj nových technik chlazení datových center, například využití umělé inteligence k optimalizaci spotřeby energie. Společnost Google zavedla systémy umělé inteligence, které automaticky upravují teplotu a proudění vzduchu v jejích zařízeních, což vedlo k výraznému snížení spotřeby energie na chlazení.
Kromě toho společnost Google zkoumá možnost využití velkokapacitních baterií pro ukládání energie, aby vyrovnala nabídku a poptávku po energii z obnovitelných zdrojů. To má zásadní význam, protože obnovitelné zdroje energie, jako je solární a větrná energie, mají nestálý charakter. Schopnost ukládat energii, když je její výroba vysoká, a uvolňovat ji, když poptávka převyšuje nabídku, by mohla změnit pravidla hry v úsilí o udržitelný provoz.
Závazek společnosti Google k udržitelnosti se vztahuje také na její dodavatele a partnery. Společnost se snaží zajistit, aby celý její dodavatelský řetězec fungoval na bázi čisté energie, což zahrnuje společné úsilí o transformaci celého technologického průmyslu směrem k ekologičtějším postupům.